韓国で暮らす高齢の女性が職場で直面している現実は、依然として冷たい壁に満ちています。ヒューマン・ライツ・ウォッチの報告書に収められた無数の女性の証言は、私たちの社会が目を向けてこなかった恥ずべき自己像をそのまま示しています。単に個人が努力していないからではなく、構造的な性差別と年齢差別が複合的に絡み合っているためです。13歳の若さで上京し、一生懸命働いたにもかかわらず貧困に苦しむチェ・ガプレさんの物語は、一人の女性の物語にとどまりません。これから、私たちが目を背けてきた労働市場の暗い側面とその原因を深く掘り下げていきます。まさにこの不平等な構造を是正するために、私たちが何を見過ごしてきたのかを一つずつ確認する時間を設けてみましょう。
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年齢と女性であるという理由で働く女性が直面する構造的な性差別と年齢差別の実態
1. 幼少期から始まった止まれない労働の人生
チェ・ガプレさんは1972年、わずか13歳で学校を中退し、ソウルに上京して家族の生計を支える責任を負わなければなりませんでした。両親と5人の兄弟姉妹を養うため、ベビーシッターや工場労働者など、仕事を選ばずに働き、お金を稼ぎました。あの時代、多くの娘たちがそうであったように、彼女が稼いだすべての金は家計に充てられ、兄の留学費用まで支えました。27歳で結婚した後、子どもを育てていましたが、夫が失業したため、再び家計を支える重荷を背負うことになりました。30代後半からスーパーマーケットやレストランを転々とし、低賃金の仕事を続けてきましたが、生活は改善されませんでした。
末っ子の息子が徴兵された55歳の時、再び仕事を探しましたが、高齢の女性を受け入れる場所はどこにもありませんでした。結局、路上に出て屋台を始めるしかなかった彼女の人生は、韓国女性が経験してきた人生の縮図です。学びの機会を奪われ、家族のために犠牲を強いられてきた歳月は、結局、老後の貧困という巨大な壁として返ってきました。男性中心の経済構造の中で、女性の労働は常に周辺部に追いやられるのが常でした。私たちが当たり前だと思っていたこうした生活様式には、深い不平等が根を張っていました。ガプレさんの涙ぐましい物語は、韓国社会が女性の労働をどのように扱ってきたかを示す最も明白な証拠です。
幼少期から生計のために働いてきた女性は、生涯にわたって低賃金と労働搾取を経験し、老後の貧困に追い込まれます。
2. 現場調査で明らかになった韓国女性の労働現実
ヒューマン・ライツ・ウォッチの研究者たちは、2024年から2025年にかけて、28歳から87歳までの韓国人女性41人に直接会い、深い話を聞きました。彼女たちが打ち明けた証言には、教育機会の制限と採用過程における露骨な不公平さがそのまま反映されていました。結婚と育児という名目で強要されたキャリアの断絶は、結局、限られた昇進機会とガラスの天井という固い壁に直面させることになりました。職場内のセクシャルハラスメントはもちろんのこと、性別による賃金格差と年金差別は、女性の生活をさらに厳しく締めつけました。年齢を重ねるにつれて、仕事はますます不安定になり、身体的・精神的被害を招く低賃金労働に追いやられるのが公式のように定着しました。
さらに深刻な問題は、60歳になると法定定年制度を理由に強制的に職場から追い出されたり、賃金ピーク制によって賃金が減額されたりする点です。インタビューに応じた大多数の女性は、自分が経験した不当さを構造的な差別として認識せず、個人のせいにしていました。しかし、彼女たちが経験したすべての痛みは、個人ではなく、私たちの社会が作った堅固な構造的な性差別と年齢差別の結果です。50代後半になると、女性は同年代の男性と比較して、平均的に半分の賃金しか受け取れない状況に置かれます。このように傾いた競技場の上で、女性労働者は毎日、生存のための死闘を繰り広げています。
様々な年齢層の女性が経験する差別は、個人の能力不足ではなく、私たちの社会の構造的な矛盾から生じています。
3. 雇用政策が作った性別分業の罠
韓国の雇用労働支援システムである「ハヨム24」などの求人情報は、依然として性別分業の枠組みに閉じ込められています。30代から50代の女性に推奨される仕事は、美容やケア労働、教育および関係支援分野に集中しています。50代以上の女性には、清掃や厨房、低賃金のケアや社会福祉職種だけが選択肢として与えられるのが現実です。年齢を重ねるにつれて、選べる仕事の種類が急激に減少するだけでなく、雇用形態や賃金条件も極めて不安定になります。こうした現象は、女性個人の選択や能力の限界によるものではなく、根深い社会的偏見に起因しています。
特定の職種にのみ女性を押し込む雇用政策と慣行が結びつくことで、女性の労働市場における地位はさらに狭まっています。安定した正規雇用よりも、臨時職や短期アルバイトのような低賃金の非正規雇用の仕事にさらされる確率がはるかに高くなります。この過程で生じる労働条件の悪化は、女性の経済的自立を妨げ、貧困の悪循環を加速させます。国家はこうした不平等な雇用構造を改善するために積極的に動き出すべきですが、実効性のある対策は依然として不足しています。働きたいと思っても、働ける場所が限定された社会において、女性は常に周辺部に追いやられるしかありません。
雇用政策と社会的偏見は、女性を特定の低賃金職種に押し込み、労働条件を悪化させています。
4. 年金制度の盲点に閉じ込められた高齢女性たち
インタビュー当時66歳だったチェ・ガプレさんは、基礎年金として毎月34万ウォンを受け取りながら生活していると明かしました。この金額は最低賃金の16パーセントにも満たず、貧困ラインと比較すると極めて不足しているレベルです。たとえ国民年金を納付できる条件にあったとしても、性別による年金格差は依然として巨大な壁として作用しています。実際、女性の月平均老齢年金受給額は男性の半分の水準に過ぎず、制度の規定自体が女性にとって不利です。20年以上の加入が必要である全額受給要件を満たすには、キャリア断絶後に再就職した女性にとって、残された時間があまりにも不足しています。
国民年金の納付上限年齢である59歳まで期間を満たせないケースが多く、退職後の受給額は大きく減少します。出産クレジット制度もまた、実質的な主な養育者である女性に恩恵が還元されず、所得が高い人に集中しています。これにより、2025年基準の出産クレジット受給者における女性の割合は3パーセントにも満たない悲惨な結果を生みました。社会的安全網であるべき年金制度が、むしろ女性にとっては別の差別の手段として機能している 셈です。老後の貧困率において女性の割合が圧倒的に高い理由は、まさにこうした制度的な欠陥にあります。
